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Par Ellen Bond

J’ai rencontré Tanya Talaga lors d’une conférence organisée par Know History, en juin 2023, où elle relatait ses efforts pour retrouver son arrière-arrière-grand-mère, Annie Carpenter. Comme je vois beaucoup de photos des Premières Nations, des Inuit et de la Nation métisse dans le cadre de mon travail à Bibliothèque et Archives Canada (BAC), je lui ai offert mon aide. Elle m’a invitée à la contacter par courriel, et c’est ainsi que notre collaboration a commencé!

Après avoir trouvé l’adresse courriel de Tanya au Globe and Mail, je lui ai écrit pour lui parler d’Un visage, un nom, le programme que je gère à BAC, et pour lui expliquer comment je pouvais l’aider. En retour, elle m’a renseignée sur ses recherches et m’a transmis les rares renseignements qu’elle possédait au sujet d’Annie : sa date de naissance, son nom de jeune fille, ses noms de femme mariée, le nom de ses enfants et l’endroit où elle se trouvait en 1905.

Photo publiée dans le cadre de l’initiative Retrouver les siens! d’Un visage, un nom, le 6 décembre 2023. Nous savons qu’Annie était à Osnaburgh House en 1905 lorsque cette photo a été prise. Est-elle sur cette photo? Source : Canada. Ministère des Affaires indiennes et
du Nord canadien / Bibliothèque et Archives Canada / a059496-v8.

Tanya ignorait où Annie et ses enfants avaient vécu après 1905, mais elle savait où Annie avait passé les huit dernières années de sa vie et connaissait l’emplacement de sa tombe anonyme. J’ai communiqué ces renseignements à Elizabeth Montour, archiviste à la Division des archives gouvernementales de BAC. Le lendemain, Elizabeth avait retrouvé le petit-fils d’Annie, le soldat Peter Rupert Chappise (en anglais), mort en service pendant la Première Guerre mondiale. Puisque j’avais travaillé sur le projet de numérisation des dossiers du personnel canadien de la Première Guerre mondiale, j’ai trouvé le dossier de Peter. Nos recherches nous ont permis de remonter jusqu’au fils du frère de Peter, le lieutenant d’aviation Richard Robert Chappise, mort au combat pendant la Deuxième Guerre mondiale. Comme BAC avait numérisé tous les dossiers des victimes de guerre, j’ai repéré le dossier de Richard. J’ai envoyé le tout à Tanya, qui était ravie. Pour ma part, j’étais très satisfaite d’avoir collaboré avec Elizabeth pour élucider, du moins en partie, le passé d’Annie.

Dans un prochain billet de blogue, je vous en dirai davantage sur notre travail d’équipe et sur l’utilité de la collection du patrimoine documentaire de BAC.

Tanya a fait appel à de nombreuses autres personnes pour découvrir l’histoire d’Annie. Elle met ces collaborations en lumière dans son plus récent livre, The Knowing, publié le 27 août 2024. Le 30 septembre 2024, à l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, elle nous parlera en détail de ses recherches pour retrouver Annie lors d’un événement organisé conjointement par BAC, la Bibliothèque publique d’Ottawa et le Festival international des écrivains d’Ottawa (site en anglais seulement). J’ai hâte d’entendre son récit!

À suivre!

Ellen Bond est gestionnaire de projet au sein de l’équipe du Contenu en ligne à Bibliothèque et Archives Canada.