Par Dylan Roy
Cet article renferme de la terminologie et des contenus à caractère historique qui pourraient être considérés comme offensants, notamment au chapitre du langage utilisé pour désigner des groupes raciaux, ethniques et culturels. Pour en savoir plus, consultez notre Mise en garde – terminologie historique.
L’archerie (l’art du tir à l’arc), comme la plupart des sports et autres activités physiques, enseigne la discipline, la persévérance, la patience, la concentration et bien d’autres choses.
Ma passion pour le tir à l’arc s’est développée très récemment. Malgré mes lacunes évidentes dans la pratique de ce sport, j’éprouve beaucoup de plaisir à l’étudier sous toutes ses coutures. Mon nouveau passe-temps m’a amené à fouiller dans les collections d’archives et de documents publiés à Bibliothèque et Archives Canada (BAC) pour trouver tout ce que je pouvais sur l’arc et les flèches.
À ma grande surprise, de nombreux livres et documents d’archives sont disponibles. Suivant les traces de Robin des Bois, je vais partager quelques-unes des précieuses ressources que j’ai dénichées à BAC.
Si vous ne savez pas par où commencer, sachez qu’il y a beaucoup de manuels du débutant et de publications approuvées par des clubs de tir à l’arc. Le livre Archery is fun! est un de mes favoris à cause du caractère charmant et spontané de ses dessins. Même s’il s’adresse principalement aux enfants, il peut enseigner les bases du tir à l’arc à des adultes. Lisez-le attentivement et en un rien de temps vous manierez l’arc comme Katniss Everdeen!
Comme l’indique le titre de ce blogue, l’archerie est un art très ancien. Pour étudier son histoire, pourquoi ne pas consulter un livre plus que centenaire? Le livre Archery, rédigé par C. J. Longman et Henry Walrond, a été publié en 1894. Cet ouvrage remarquable nous renseigne sur les origines du tir à l’arc. Il nous aide aussi à connaître la manière de penser et de s’exprimer d’auteurs d’un autre siècle.
Le dos du livre Archery, par C. J. Longman et Henry Walrond. (no OCLC 342853)
Selon les auteurs, seule la chasse peut prétendre à une origine plus ancienne que l’archerie. Ce côté archaïque a contribué à m’attirer vers ce sport. J’ai plaisir à penser que nos lointains ancêtres pratiquaient probablement le tir à l’arc de la même manière que nous. Cette fascinante discipline nous ramène en quelque sorte dans le passé.
Dans leur livre, Longman et Walrond donnent une citation d’un poète hindou qui mérite d’être reproduite :
« Puisse l’arc nous procurer un butin et des bœufs, et remporter la victoire sur le champ de bataille; l’arc terrorise l’ennemi, puisse-t-il nous permettre de vaincre le monde. » [Traduction]
Ce poème montre l’importance du tir à l’arc dans l’histoire humaine. Son auteur inconnu va jusqu’à dire que l’arc peut vaincre la terre elle-même, ce qui donne une idée de son énorme puissance.
Le livre comprend aussi de magnifiques images de pointes de flèches préhistoriques :
Cinq pointes de flèches préhistoriques, à la page 19 du livre Archery. (no OCLC 342853)
De nombreuses sociétés ont tenu l’archerie en haute estime. Pour preuve, plusieurs dieux sont associés au tir à l’arc, surtout en lien avec la chasse. La déesse grecque Artémis en est un exemple.
Après ce volet historique, passons à des ressources pour nous préparer à tirer. Vous aurez bientôt des muscles dignes de Clint Barton!
Floyd W. Johnson a écrit Fitness for Archery, un ouvrage incontournable si vous cherchez des exercices à faire pour mieux tirer. Il explique qu’un archer en forme possède quatre aptitudes principales : la capacité aérobique (endurance), la souplesse, la force et la détente.
Selon l’auteur, la capacité aérobique est la quantité maximale d’oxygène que le sang peut assimiler et transmettre au muscle. La souplesse est l’amplitude du mouvement d’une ou plusieurs articulations (la colonne vertébrale). La force est la capacité du muscle à s’opposer à une résistance. Quant à la détente, elle est essentielle à l’archer, car ce sport exige une pleine concentration mentale et physique en tout temps. L’archer en herbe doit donc s’appliquer à acquérir ces quatre aptitudes.
Floyd W. Johnson propose plusieurs exercices de mise en forme dans les images ci-dessous :
Sept exercices pour développer force et endurance : redressements assis avec les genoux fléchis; pompes; tirage à la poulie avec le bras fléchi; élévations latérales avec le buste penché; sauts en étoile; redressements assis obliques; tirage à la barre avec buste penché. (no OCLC 15918112)
Trois exercices isométriques pour les bras : verrouillage des épaules, extension des bras vers l’avant et rotation des bras. (no OCLC 15918112)
Trois autres exercices isométriques pour les bras : rotation des coudes, étirement des doigts et pression des doigts. (no OCLC 15918112)
Grâce à ces exercices, vous pourrez descendre un escalier en surfant sur un bouclier tout en décochant des flèches avec précision, comme Legolas!
Notre collection de documents publiés regorge d’information sur le tir à l’arc, mais nos archives ne sont pas en reste.
La collection de la Fédération des archers canadiens est un bon point de départ. Elle comprend une foule de documents sur la Fédération. Les chercheurs trouveront de précieux renseignements dans la section « Notice descriptive – Détails ». Par exemple, dans le champ « Portée et contenu », nous lisons :
Le fonds comprend des publications, des bulletins, des comptes rendus et de la correspondance; des documents sur des compétitions, les finances, les membres et l’histoire de la Fédération; des programmes pédagogiques; des règlements; des albums de coupures; des dossiers d’athlètes et des dossiers de la présidence.
Les photos documentent plusieurs activités et championnats canadiens de tir à l’arc organisés par la Fédération des archers canadiens entre 1949 et 1972. Les objets métalliques comprennent six médailles remises à l’issue de compétitions (de 1966 à 1971) et un pendentif de la Fédération datant de 1969. Les cartes comprennent des plans des lieux de compétition à Montréal et à Joliette pendant les Jeux olympiques d’été de 1976. [Traduction]
Le champ « Biographie/Histoire administrative » de la même section nous apprend un détail intéressant : la première compétition internationale de tir à l’arc à laquelle le Canada participe est le Championnat du monde de 1963 à Helsinki.
En plus de cette collection, j’ai trouvé de nombreuses photos d’archives accessibles en ligne. Vous n’aurez pas besoin de vous rendre sur place pour les voir!
Certaines d’entre elles montrent à quel point le tir à l’arc peut être agréable :
Deux femmes souriantes font du tir à l’arc. (e000762820)
D’autres photos témoignent de la diversité des participants. Par exemple, le tir à l’arc en fauteuil roulant est une épreuve importante des Jeux paralympiques :
Quatre archers paralympiques canadiens dans un champ. De gauche à droite : Pierre Brousseau, Roch Poirier, Jean Rochon et Thérèse Tourangeau. (e011176636)
Il y a aussi des photos qui montrent des techniques de tir peu orthodoxes, comme celle où l’archer charge son arc avec ses orteils. Même Robin des Bois ne pourrait pas faire ça!
L’archer John Jamieson fils charge son arc avec les pieds, en position couchée. (e011310538-037_s3)
J’ai remarqué qu’il y a plusieurs photos de femmes militaires pratiquant le tir à l’arc. Sur la photo ci-dessous, une membre du Service féminin de l’Armée canadienne est debout devant une cible. Sous-estimez la force de ce service à vos risques et périls!
Une archère du Service féminin de l’Armée canadienne devant une cible. (e010778805)
Mes recherches m’ont aussi fait découvrir du langage offensant. C’est important de le mentionner, car il s’agit d’une facette plus sombre des archives conservées à BAC. La légende originale de la photo ci-dessous est un exemple :
Un Inuk utilise un arc en corne de bœuf musqué pendant que son épouse le regarde. (a211284)
Les descriptions d’archives comme celle-ci contiennent une terminologie à caractère historique pouvant être considérée comme offensante, par exemple pour désigner des groupes raciaux, ethniques et culturels.
Les éléments qui composent les collections, leurs contenus et leurs descriptions sont le reflet des époques au cours desquelles ils ont été créés et des points de vue de leurs créateurs. Les descriptions originales sont conservées pour éviter que ces attitudes et perspectives soient supprimées du registre historique. BAC fournit toutefois des renseignements descriptifs supplémentaires pour expliquer le contexte, le tout dans le cadre d’un processus évolutif.
Si vous estimez que BAC devrait examiner des documents dont la terminologie ou le contenu vous semble inapproprié, veuillez communiquer avec nous à reference@bac-lac.gc.ca.
Le tir à l’arc exige de nombreuses aptitudes. Ce sport est parfois frustrant, mais rien ne bat la satisfaction de voir la flèche s’enfoncer au milieu de la cible, en produisant un son si caractéristique.
J’espère que vous avez apprécié ce petit voyage dans les collections de BAC sur le tir à l’arc. Avez-vous envie d’essayer cet art ancien?
Dylan Roy est archiviste de référence à la Direction générale de l’accès et des services à Bibliothèque et Archives Canada.
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