Jean-Joseph Girouard (1794-1855) était notaire et artiste amateur. Durant la première moitié du 19e siècle, il fut aussi membre du Parti patriote du Bas-Canada, fondé pour obtenir des réformes politiques et défendre le patrimoine, les droits et les intérêts des Canadiens français. Le Parti patriote mena la rébellion de 1837-1838, un tournant dans l’histoire ayant mené à la naissance du Canada.
Girouard fut emprisonné à deux reprises pour sa participation à la rébellion. Fait surprenant : pendant son incarcération à Montréal, il réussit à conserver son étude de notaire ainsi qu’un atelier d’art. Un partisan lui ayant fourni du papier à dessin et des crayons, il fit le portrait de plusieurs de ses frères patriotes détenus avec lui. La majorité de ces dessins rares et exceptionnels font maintenant partie de la collection de Bibliothèque et Archives Canada.
Jean-Joseph Girouard, autoportrait réalisé en prison, Montréal, vers 1837-1838 (c133430)
Portraits de sir Wolfred Nelson
Sir Wolfred Nelson (1791-1863) fait partie des personnalités politiques ayant pris la pose pour Jean-Joseph Girouard. Ce député anglophone fut l’un des chefs patriotes et joua un rôle important dans l’organisation de la rébellion.
Wolfred Nelson, vers 1837-1838 (e010958143)
Bibliothèque et Archives Canada conserve trois portraits de Wolfred Nelson (de face et de profil), réalisés au crayon et au fusain par Jean-Joseph Girouard alors que les deux hommes étaient incarcérés. Placés côte à côte, ces dessins évoquent des photos d’identité judiciaire. Ils avaient cependant un tout autre but : sans doute accompagnaient-ils des lettres envoyées aux familles des prisonniers pour les rassurer.
Wolfred Nelson, vers 1837-1838 (e010958145)
Le 150e anniversaire de la Confédération canadienne approche à grands pas, et les portraits réalisés par Jean-Joseph Girouard comptent parmi les nombreux joyaux de Bibliothèque et Archives Canada qui témoignent du chemin ayant mené à la fondation de notre pays.
Pour en savoir plus, voyez en ligne la collection de portraits de Jean-Joseph Girouard, accessibles dans notre Recherche dans la collection.
Le blogue de Bibliothèque et Archives Canada 
Ho la la! Quel bel article! Je suis heureuse et fière d’en apprendre plus sur un de mes ancêtres. Merci à la Bibliothèque et Archives du Canada de faire un si minutieux travail de conservation Merci, merci et encore merci. Chantal-Louise Girouard
Bonjour !
Pour voir la totalité des portraits ainsi que des inédits contenus ailleurs, voire même chez certains collectionneurs privés, je vous invite à vous procurer mon livre : « Portraits de patriotes, 1837-1838 : Œuvres de Jean-Joseph Girouard », publié en 2013 chez VLB ÉDITEUR.