En 1843, Paul-Émile Miot, un officier de marine français et photographe, amorce ses études à l’École navale de Paris, puis il passera les 49 années suivantes à naviguer en haute mer dans le monde entier. De 1857 à 1862, il travaillera à Terre-Neuve et explorera la côte est de l’Amérique du Nord au cours de cinq différentes campagnes hydrographiques. Lors de sa première expédition, il prend 40 photographies évoquant l’industrie de la morue. De plus, il immortalise les Micmacs, sous la forme de portraits, et des paysages de rivières et de forêts. Cette série constitue le premier reportage photographique sur Terre-Neuve d’un point de vue ethnographique.

Après sa campagne à Terre-Neuve, il monte en grade et participe à plusieurs campagnes navales menées dans différentes régions du monde, tout en réalisant des photographies. Il prend sa retraite du service actif en 1892 et est nommé conservateur du Musée de la marine et de l’ethnographie au Louvre en 1894. Il s’éteint en 1900 à Paris.