Les peintures sur gouttière sont dessinées sur le bord des pages d’un livre. Certaines sont visibles lorsque le livre est fermé; d’autres, quand les pages sont légèrement décalées. Les plus anciennes œuvres de ce type remontent au Xe siècle. Au début, les images sont symboliques ou décoratives, mais l’art évolue au fil du temps et, au XVIIIe siècle, on retrouve surtout des paysages et des portraits. À ce jour, 12 volumes ornés d’une peinture sur gouttière ont été répertoriés dans la collection de livres rares de Bibliothèque et Archives Canada.