Par Andrew Horrall

Note sur les termes utilisés dans les documents

De nombreux documents relatifs à la 2e Compagnie de construction contiennent des termes qui étaient couramment utilisés pendant la Première Guerre mondiale, mais qui ne sont plus acceptables aujourd’hui. L’utilisation de ces termes par les autorités militaires est une preuve du racisme subi par les hommes de l’unité.

Comme il est décrit dans le billet de blogue, « Servir malgré la ségrégation », le 2^e Bataillon de construction a été la première et la seule unité ségrégée du Corps expéditionnaire canadien (CEC) pendant la Première Guerre mondiale. Bibliothèque et Archives Canada (BAC) a répertorié et numérisé les documents relatifs à l’unité afin de faciliter l’exploration et la compréhension de son histoire et des histoires individuelles des hommes qui en faisaient partie.

Expériences individuelles

Les documents d’archives contiennent des détails sur les personnes ayant servi dans le 2^e Bataillon de construction. Chaque histoire est unique et évocatrice.

Vous pouvez trouver les dossiers individuels des hommes en recherchant leur nom, ou en entrant « No. 2 Construction Battalion » (note : il faut insérer les mots-clés en anglais) dans le champ « Unité » de notre base de données, dans le menu déroulant Afficher les options de recherche avancées. Chaque dossier a été entièrement numérisé et comprend des renseignements détaillés sur la vie de la personne, sa famille et son service militaire.

Des amis et des familles servant ensemble

Les dossiers du personnel peuvent également raconter des histoires collectives. Nous savons que les hommes se sont souvent engagés en petits groupes de famille, d’amis ou de collègues de travail dans l’espoir de servir ensemble.

Voici deux stratégies pour trouver et explorer ces petits groupes au sein de l’unité. Commencez par déterminer l’identité de tous les hommes, en entrant « No. 2 Construction Battalion » (note : il faut insérer les mots-clés en anglais) dans le champ « Unité » de notre Base de données, dans le menu déroulant Afficher les options de recherche avancées. Par la suite :

• Trier la liste par ordre alphabétique. Vous verrez que de nombreux noms de famille apparaissent plus d’une fois. Ouvrez les dossiers individuels des hommes portant le même nom et examinez leur lieu de naissance, leur adresse et leur parent le plus proche (souvent un parent) pour déterminer leur lien de parenté, le cas échéant.

Par exemple, nous pouvons voir que ces deux hommes étaient frères :

• Trier la liste par matricule. Ces numéros ont été attribués aux hommes dans l’ordre numérique. En triant la liste de cette façon, on peut recréer les lignes d’hommes au moment de leur enrôlement dans une station de recrutement. Ouvrez les dossiers individuels pour voir si un homme s’est engagé seul ou avec un groupe.

Par exemple, nous savons que les frères Bright se sont engagés ensemble parce qu’on leur a attribué des matricules séquentiels. Nous découvrons également que les hommes portant les matricules précédents et suivants — qui se seraient trouvés à côté d’eux dans le bureau de recrutement en 1916 — avaient tous à peu près le même âge, exerçaient des métiers similaires et vivaient à moins d’un kilomètre les uns des autres à St. Catharines. Comment se connaissaient-ils?

Suivez les hommes dans la vie civile

Pour explorer plus largement l’histoire des Canadiens noirs, vous pouvez également découvrir la vie civile de bon nombre de ces hommes en entrant leurs noms dans d’autres bases de données de BAC dans la section « Recherche d’ancêtres » de notre site Web :

• Les Recensements canadiens de 1911, 1916 et 1921. Par exemple, le recensement de 1921 indique qu’Arthur et Norman Bright vivent ensemble comme locataires au 3 Brown’s Lane, dans le centre-ville de Toronto. Ni l’un ni l’autre n’est alors marié, et tous deux travaillent comme ouvriers.
• Les Listes de passagers montrent quand, où et avec qui les personnes ont immigré au Canada.
• Les Dossiers du personnel de la Première Guerre mondiale peuvent ouvrir la voie à l’exploration de la communauté noire du Canada du début du 20^esiècle et de ce que signifiait servir dans le 2^e Bataillon de construction.

La vie quotidienne au sein de l’unité

Deux documents numérisés vous permettent d’explorer les activités quotidiennes de l’unité :

• Journal personnel de William « Andrew » White; l’aumônier du 2^eBataillon de construction; nous pensons qu’il s’agit du seul récit personnel et témoignage direct écrit par un membre de l’unité.
• Journal de guerre; les unités en service actif devaient tenir un compte rendu quotidien de leurs activités. Bien que les journaux de guerre ne se concentrent pas sur les personnes, ils décrivent les événements qui se sont déroulés chaque jour.

Comment l’armée canadienne a géré l’unité

BAC a numérisé environ la moitié des documents administratifs, organisationnels et historiques relatifs au 2^e Bataillon de construction. Ces documents donnent une idée de la façon dont l’armée canadienne gérait l’unité et les hommes qui en faisaient partie.

Ressources numérisées documentant la 2e Compagnie de construction conservées à BAC

Renseignements de base sur l’unité

• Guide des sources pour les unités du Corps expéditionnaire canadien

Autres photographies représentant des soldats noirs

• Journée de lavage, septembre 1916
• Trois soldats noirs dans un abri allemand capturé pendant l’avancée canadienne à l’est d’Arras
• Soldats noirs se reposant pendant le chargement, avec d’autres soldats, de munitions dans les tramways du Corps canadien

Notez que BAC détient de nombreuses autres photos montrant des soldats noirs. Ces photos ne peuvent toutefois pas être trouvées lors d’une simple recherche, car cette information n’était pas incluse dans le titre original.

Affiche de recrutement

• Vous y voici! Faites votre choix

Documents textuels

• • • Dossiers de service du Corps expéditionnaire canadien – Les membres sont identifiés par la mention « No. 2 Construction Battalion » (2^e Bataillon de construction) dans le champ Unité de la base de données. Les dossiers de service de plus de 800 militaires donnent la 2^e Compagnie de construction comme unité. Cependant, bon nombre de ces hommes ont plutôt servi au sein d’autres unités du Corps expéditionnaire canadien. Les raisons expliquant les écarts entre les dossiers du personnel et ceux des unités ne sont pas claires. Il est possible que des besoins pressants aient forcé les autorités militaires canadiennes à envoyer des hommes dans d’autres unités, même si elles avaient l’intention de les affecter à la 2^e Compagnie de construction au départ. Il est également possible que la guerre se soit terminée avant que certains hommes n’aient le temps de se joindre à la compagnie.
    • Dossier personnel d’aumônier pour le Révérend William Andrew White: (Le dossier numérisé est accessible sur Canadiana.org.) Militia and Defence personnel files : T-17604 – Image 2602 – Héritage (canadiana.ca) RG24, C-1-A, bobine T-17604. Le dossier commence a
    • Liste de navigation; liste nominative qui comprend seulement environ 600 hommes
    • Ordres quotidiens, Partie II, 2e Compagnie canadienne de construction
    • 2e Bataillon de construction, Corps expéditionnaire canadien, composé de Canadiens noirs
    • Transfert de soldats de couleur au 2e Bataillon de construction
    • Documents choisis : 2e Bataillon de construction
    • 2e Bataillon de construction
    • Établissement — 2e Compagnie de construction
    • 2e Bataillon de construction — Démobilisation
    • Organisation — Corps canadien de construction ferroviaire outre-mer
    • Correspondance — Objet : emplacement du dépôt
    • Construction – 2e Compagnie, Corps forestier canadien
    • Projet de construction ferroviaire de la 2e Compagnie
    • Correspondance — Objet : Renforts – 2e Compagnie de construction
    • Unités — 2e Compagnie de construction
    • 2e Bataillon de construction — Épidémie de pneumonie
    • Correspondance générale, 2e Compagnie de construction
    • Dossiers de la section historique, 2e Compagnie de construction
    • 2e Compagnie de construction — Badges
    • 2e Bataillon de construction — Fonds du bataillon
    • Liste des officiers, 2e Compagnie de construction — Groupe Jura
    • 2e Bataillon de construction, RG9-II-B-10, vol. 51
    • 2e Bataillon de construction, RG9-II-B-9, vol. 39
    • 2e Bataillon de construction, RG9-II-B-9, vol. 45
    • Liste de navigation, RG9-II-B-9, vol. 50 
    • Après les ordres, RG9-II-F-9, vol. 11
    • Ordres quotidiens (juillet-octobre 1916), RG9-II-F-9, vol. 1079
    • Ordres quotidiens (octobre 1916-mars 1917), RG9-II-F-9, vol. 1080
    • Ordres quotidiens (octobre 1916-mars 1917), RG9-II-F-9, vol. 1081
    • Bureau canadien des archives à Londres, RG9-III-B-1, vol. 1147, dossier R-175-4
    • Conditions financières, RG9-III-B-1, vol. 1722, dossier F-22-13
    • Maison Argyll, Londres, RG9-III-B-1, vol. 3010, dossier V-179-33
    • 2e Compagnie de construction, RG9-III-C-7, vol. 4464
    • 2e Bataillon de construction, RG24, vol. 1469, dossier HQ-600-10-35
    • Bande, RG24, vol. 1550, dossier HD-683-124-2
    • Comptes de mobilisation, RG24, vol. 1695, dossier HQ-683-401-1
    • Téléphones, RG24, vol. 1695, dossier HQ-683-401-2
    • Vêtements et équipements, RG24, vol. 1695, dossier HQ-683-401-3
    • Rapports de vérification, RG24, vol. 1695, dossier HQ-683-401-5
    • Organisation du bataillon CEC, bataillon de couleur, RG24, vol. 4562, dossier: MD6-133-17-1
    • Organisation du 2e Bataillon de construction , RG24, vol. 4393, dossier MD2-34-7-171
    • 2e Batalion de construction, CEC, RG24, vol. 4486, dossier MD4-47-8-1
    • Organisation – 2e Batalion de construction – CEC, RG24, vol. 4558, dossier MD6-132-11-1
    • Organisation – 2e Batalion de construction – RG24, vol. 4599, dossier MD10-20-10-52
    • Mobilisation – 2e Batalion de construction, CEC, RG24, vol. 4642, dossier MD11-99-4-63
    • 2e Batalion de construction, RG9-II-B-10, vol. 45
    • Organisation du 2e corps construction ferroviaires canadiennes – RG24 Vol. 1469, file HQ-600-10-25 (bac-lac.gc.ca)
    • Enrôlement d’hommes de couleur dans la milice canadienne, RG24, vol 1206, dossier HQ-297-1-21
    • 7e Compagnie, Corps forestier canadien, RG150, vol 191
    • 8e Compagnie, Corps forestier canadien, RG150, vol 192
    • No 2 railway construction draft organisation. Lieutenant W. Boke – RG24 vol 4399, dossier MD2-34-7-204
    • Returns of coloured men in units, RG 9 III-B-1, vol. 794, dossier R-94-2
    • Organization of coloured platoons, RG24 vol. 4387, dossier MD2-34-7-141
    • Police du Canada – Treatment of colored soldiers at Port Arthur, RG13-A-2 vol 229, dossier 1918-2464
    • Gouverneur Général – Complaint of coloured man that colour line is drawn in St. John in recruiting, RG13-A-2 vol 199, dossier 1916-148
    • Reinforcements – Gen. [General] file, request for, clerks, stenographers, skilled men, Russians, coloured labour, arriving, cooks, vol. 2, RG9-III-C-8 vol 4508, dossier 2-72
    • Batalion de couleur d’Alberta, RG24 vol 4739, dossier MD13-448-1-259
    • Disturbance and Riots, RG-9-III, Vol. 1709, dossier D-3-13, partie 6

Cour martiale

Les dossiers numérisés des cours martiales impliquant des membres de la Compagnie de construction no 2 et d’autres hommes noirs sont disponibles sur Canadiana.org (Veuillez noter que la liste ci-dessous peut ne pas être complète).

• Sydney Blackmore, numéro de matricule 213912, RG150, series 8, file 649-B-18466, bobine de microfilm T-8654. Le fichier commence à l’image 3289. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3289 – Héritage (canadiana.ca)
• Arthur Bright, numéro de matricule 931539,RG150, series 8, file 649-B-27441, bobine de microfilm T-8658. Le fichier commence à l’image. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2596 – Héritage (canadiana.ca) 
• Garfield Bushfan, numéro de matricule 931149,RG150, series 8, file 649-B-27011, bobine de microfilm T-8658. Le fichier commence à l’image 2476. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2476 – Héritage (canadiana.ca) 
• John Butler, numéro de matricule 931589,RG150, series 8, file 649-B-37429, bobine de microfilm T-8661. Le fichier commence à l’image 441. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 441 – Héritage (canadiana.ca) 
• Vincent Carvery, numéro de matricule 931395,RG150, series 8, file 649-C-26887, bobine de microfilm T-8659. Le fichier commence à l’image 1069. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 1069 – Héritage (canadiana.ca)
• Albert Lindsay Cross, numéro de matricule 455644,RG150, series 8, file 649-C-9221, bobine de microfilm T-8653. Le fichier commence à l’image 5165 .Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 5165 – Héritage (canadiana.ca)
• William Ambrose Dolman, numéro de matricule 931749,RG150, series 8, file 649-D-8079, bobine de microfilm T-8655. Le fichier commence à l’image 5003.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 5003 – Héritage (canadiana.ca) 
• Ralph Simpson Freeman, numéro de matricule 931683,RG150, series 8, file 649-F-12706, bobine de microfilm T-8665. Le fichier commence à l’image 125.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 125 – Héritage (canadiana.ca) 
• Joseph Gilkes, numéro de matricule 931350, RG150, series 8, file 649-G-21050, bobine de microfilm T-8667. Le fichier commence à l’image 3494.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3494 – Héritage (canadiana.ca) 
• Carl Grey, numéro de matricule 931660,RG150, series 8, file 649-G-20612, bobine de microfilm T-8667. Le fichier commence à l’image 3245. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3245 – Héritage (canadiana.ca) 
• Frederick Henry, numéro de matricule 931026,RG150, series 8, file 649-H-28783, bobine de microfilm T-8668. Le fichier commence à l’image 2554.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2554 – Héritage (canadiana.ca)  
• William Higdon, numéro de matricule 931742,RG150, series 8, file 649-H-30012, bobine de microfilm T-8668. Le fichier commence à l’image 3565.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3565 – Héritage (canadiana.ca)  
• William L. Hogan, numéro de matricule 83666,RG150, series 8, file 649-H-29825, bobine de microfilm T-8668. Le fichier commence à l’image 3522.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3522 – Héritage (canadiana.ca)  
• Clinton Hollie, numéro de matricule 931818,RG150, series 8, file 649-H-28402, bobine de microfilm T-8668. Le fichier commence à l’image 2178.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2178 – Héritage (canadiana.ca)  
• Lawrence Jackson, numéro de matricule 931351,RG150, series 8, file 649-J-11546, bobine de microfilm T-8670. Le fichier commence à l’image 4064.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 4064 – Héritage (canadiana.ca)  
• Walter A Johnson, numéro de matricule 931079,RG150, series 8, file 240-J-14, bobine de microfilm T-8691. Le fichier commence à l’image 3439.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3439 – Héritage (canadiana.ca) 
• George Kelly, numéro de matricule 931830,RG150, series 8, file 649-K-5044, bobine de microfilm T-8669. Le fichier commence à l’image 2746.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2746 – Héritage (canadiana.ca)  
• Ralph Middleton, numéro de matricule 931315,RG150, series 8, file 649-M-53878, bobine de microfilm T-8683. Le fichier commence à l’image 1599.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada
  – Image 1599 – Héritage (canadiana.ca)  
• Russell Miller, numéro de matricule 931530,RG150, series 8, file 649-M-53734, bobine de microfilm T-8683. Le fichier commence à l’image 902.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 902 – Héritage (canadiana.ca)   , 
• John Monroe, numéro de matricule 931715,RG150, series 8, file 649-M-47292, bobine de microfilm T-8679. Le fichier commence à l’image 4268.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 4268 – Héritage (canadiana.ca) 
• Louis Nealy, numéro de matricule 931629,RG150, series 8, file 649-N-5494, bobine de microfilm T-8673. Le fichier commence à l’image 2084.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2084 – Héritage (canadiana.ca)  
• Louis Nealy, numéro de matricule 931629,RG150, series 8, file 649-N-5494, bobine de microfilm T-8673. Le fichier commence à l’image 2104.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2104 – Héritage (canadiana.ca)  
• William Smith, numéro de matricule 931134,RG150, series 8, file 649-S-17749, bobine de microfilm T-8685. Le fichier commence à l’image 2785. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2785 – Héritage (canadiana.ca)  
• John L. Sullivan, numéro de matricule 931736,RG150, series 8, file 649-S-33131, bobine de microfilm T-8688. Le fichier commence à l’image 2760.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2760 – Héritage (canadiana.ca)  
• William John Talbot, numéro de matricule 931021,RG150, series 8, file 649-T-13757, bobine de microfilm T-8686. Le fichier commence à l’image 2192.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2192 – Héritage (canadiana.ca) 
• Joseph Trotman, numéro de matricule 888,RG150, series 8, file 649-T-3240, bobine de microfilm T-8683. Le fichier commence à l’image 3343. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 3343 – Héritage (canadiana.ca)   
• Harry Henry Tynes, numéro de matricule 931044,RG150, series 8, file 649-T-13666, bobine de microfilm T-8686. Le fichier commence à l’image 2166.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2166 – Héritage (canadiana.ca)   
• Reggie Tynes, numéro de matricule 931247,RG150, series 8, file 649-T-13818, bobine de microfilm T-8686. Le fichier commence à l’image 2360.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada. – Image 2360 – Héritage (canadiana.ca)  
• Earle St Clair, numéro de matricule 684608,RG150, series 8, file 649-S-7774, bobine de microfilm T-8682. Le fichier commence à l’image 4691.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 4691 – Héritage (canadiana.ca)  
• Earle St Clair, numéro de matricule 684608,RG150, series 8, file 649-S-7774, bobine de microfilm T-8682. Le fichier commence à l’image 4714.Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 4714 – Héritage (canadiana.ca)  
• Archer Walton, numéro de matricule 931764,RG150, series 8, file 649-W-27226, bobine de microfilm T-8690. Le fichier commence à l’image 2816. Fonds du ministère des Forces armées outre-mer du Canada – Image 2816 – Héritage (canadiana.ca)

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Andrew Horrall, archiviste à Bibliothèque et Archives Canada, a rédigé le billet de blogue. Il a aussi recensé les documents relatifs au bataillon, avec l’aide d’Alexander Comber et de Mary Margaret Johnston-Miller.