L’année 2013 marque le 140e anniversaire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). La Loi permettant l’instauration d’une force policière dans le Nord-Ouest canadien a reçu la sanction royale de la reine Victoria le 23 mai 1873 (pour lire le texte de cette loi [en anglais seulement], sélectionner la page 110 dans le menu déroulant). La Police à cheval du Nord-Ouest (PCNO) a été créée officiellement par un décret du Dominion du Canada le 30 août de la même année (RG2, Bureau du Conseil privé, série A-1-a, volume 314, Décret 1873-1134). En 1919, le Parlement canadien a voté la fusion de ce qui avait depuis été renommé la Royale Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest et de la Police du Dominion, un service de police fédéral qui exerçait son autorité dans l’Est du Canada. Ainsi, lorsque cette loi est entrée en vigueur le 1er février 1920, les deux services de police combinés ont formé la Royale Gendarmerie à cheval du Canada. Enfin, c’est le 7 octobre 1949 que l’organisme a pris le nom de Gendarmerie royale du Canada, en usage aujourd’hui.

Officier de la Royale Gendarmerie à cheval du Canada (silhouette) Source

Officier de la GRC photographié en compagnie d’un chien Source

Bibliothèque et Archives Canada (BAC) conserve de nombreux documents qui témoignent des nombreux défis que la GRC a dû affronter pour maintenir la loi et l’ordre dans l’immense territoire canadien.

Les documents suivants peuvent être consultés en ligne sur le site de Bibliothèque et Archives Canada :

• Police à cheval du Nord-Ouest, dossiers personnels, 1873-1904 (archivé)
  Les dossiers de Samuel (Sam) Benfield Steele (RG18, volume 10037, numéro matricule O.40) et Arthur Murray Jarvis (RG18, volume 10037, numéro matricule O.104) sont particulièrement intéressants.

Pour consultation sur place

• Les Rapports annuels déposés au Parlement par la Police à cheval du Nord-Ouest, puis de la Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest, de 1874 à 1904, contiennent souvent, en plus des informations sur les politiques et l’administration, des comptes rendus détaillés, rédigés à la première personne, sur les activités quotidiennes des divisions.
• Les documents de la GRC conservés à BAC sont décrits dans la notice du Fonds de la Gendarmerie royale du Canada RG18/R196. Ce fonds comprend les séries de documents suivantes, qui datent des premières années du service de police :RG18-B-1, Correspondance officielle 1876-1920
  RG18-B-3, Registres de copies de lettres 1873-1919
  RG18-B-5, Rapports criminels 1883-1938
  RG18-B-7, Documents sur les chevaux 1877-1950
  RG18-C-5, Rapports et documents 1884-1915Veuillez noter que l’accès à certains dossiers historiques de la GRC est soumis à des restrictions en vertu de la Loi sur l’accès à l’information et de la Loi sur la protection des renseignements personnels. Pour plus de renseignements concernant ces restrictions, veuillez consulter notre blogue sur le sujet.

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